虽然最早的英国牧羊犬是在爱尔兰被人们发现的，可是它们却是在苏格兰才被发展成为牧羊犬的，因为爱尔兰有很多青草茂盛的山坡，所以爱尔兰人很多都蓄养马匹和牛只；相比较于气候恶劣、荒凉不毛的苏格兰，苏格兰人也就只好蓄牧比较容易生存的绵了。据资料显示：最早时期苏格兰被放牧的羊以及用来看管羊的犬都是在苏格兰群岛上被发现的，那些犬都是来源于以前从爱尔兰移居到苏格兰的教士，他们带过去的犬，并且是在早期维京人还没入侵苏格兰之前就已经过去了的。

可是一直到山区峡谷里面各个部落之间的对抗和斗争都结束以后苏格兰人也都没有去发展他们拥有的天然资源，那种环境尤其是在高的地区，人们一直没有投入农业的生产，只有放牧绵羊这个工作对他们来说是比较好的职业。可是在这种崎岖的地理环境内人们也就只有依靠犬来帮忙集合、驱赶以及看牧牲畜了。现代牧羊犬的起源，它们有着“眼神控制”这样的能力，这种能力是通过在英格兰和苏格兰的边界地方的牧羊人发展并且训练出来的，因为如此，所以人们把这种犬就称作“边境牧羊犬”。